Для Себастьяна Ди Мартино, директора по охране природы фонда Rewilding Argentina, прибытие этого животного — не просто логистическая задача. Гигантская выдра, Pteronura brasiliensis, — это «главный водный хищник этих мест», без которого экосистема теряет свое равновесие. С 1986 года, когда в стране была замечена последняя особь, реки молчали, лишенные характерных всплесков и криков этого общительного зверя. Нанай, родившийся в неволе в Швеции, теперь должен освоить искусство жизни в дикой среде, где успех измеряется способностью поймать рыбу в мутной воде.
Процесс адаптации требует терпения и человеческого участия. Сотрудник проекта по имени Марио, начинавший как волонтер, теперь отвечает за обучение Наная. В специально оборудованных вольерах в условиях полуволи хищнику предстоит заново открыть инстинкты, которые его предки оттачивали веками: охоту на живую рыбу и взаимодействие с сородичами. Нанай присоединится к группе из пяти выдр, уже выпущенных на волю в 2025 году, чтобы сформировать основу новой популяции в Гран-Парке-Ибера.
Уникальность каждой гигантской выдры скрыта в белом пятне на горле — этот рисунок неповторим, как отпечатки пальцев у человека. Именно по этому пятну исследователи будут узнавать Наная издалека, когда он начнет патрулировать лабиринты каналов. Программа реинтродукции, начатая еще в 2006 году, сегодня опирается на сложную сеть сотрудничества между европейскими зоопарками, правительством провинции и биологами-полевиками.
Возвращение Наная на родину предков — это тихий акт исправления старой ошибки. В этих заросших камышом берегах, на территории в 756 000 гектаров, хищник снова займет свое место, регулируя численность капибар и кайманов. Когда он впервые погружается в воду реки, названной в его честь в перуанской Амазонии, это движение знаменует собой конец долгого изгнания целого вида.