Hups underviser i naturfag ved Northglenn High School i Colorado og er tilknyttet Denver Museum of Nature & Science som forskningsmedarbeider. Den sommeren var han frivillig på en av museets feltekspedisjoner i Hell Creek-formasjonen, like utenfor småbyen Marmarth. Ekspedisjonen ble ledet av paleontologen Tyler Lyson. Da Hups gikk nærmere, så han at formen var et fotavtrykk med tre tær, nesten en meter langt. Han skrev en kort tekstmelding til Lyson om at han hadde funnet et T. rex-fotavtrykk, og satte fem utropstegn bak.
Utgravingen som fulgte, fant flere avtrykk. Det ble fire til sammen, to venstre og to høyre, på en strekning på rundt sju meter. Mellom to avtrykk av samme fot er det omtrent fire meter. Ut fra dette har forskerne regnet ut at dyret gikk i 5,6 til 7,2 kilometer i timen. Det er omtrent like fort som et menneske som går raskt.
Til nå har forskerne bare hatt enkeltstående fotavtrykk etter voksne T. rex, ikke et spor der dyret gikk flere skritt. Det ene avtrykket ble funnet i Montana. Det andre fant geologen Charles Pillmore i 1983 på Philmont Scout Ranch i New Mexico. Det fikk senere det vitenskapelige navnet Tyrannosauripus pillmorei.
Funnet er nå beskrevet i Journal of Vertebrate Paleontology. Hovedforfatter er Peter Falkingham, professor i paleobiologi ved Liverpool John Moores University. Han var også med og beskrev avtrykket fra Montana i 2008, et av de to som var kjent fra før. Hups står som medforfatter. Evan Tamez-Galvan skannet flaten i høy oppløsning, og forskerne har laget digitale 3D-modeller av den.
Forskerne er forsiktige med hvem som laget sporet. I tittelen på artikkelen skriver de bare at det «sannsynligvis» stammer fra en voksen T. rex. De begrunner det med størrelsen på avtrykkene, de smale tærne og de mange T. rex-knoklene som allerede er funnet i bergartene rundt.
Sporet ligger på føderal grunn som forvaltes av den amerikanske skogforvaltningen. Til høsten skal tre av de fire avtrykkene løftes ut med helikopter og fraktes til museet i Denver for videre studier. Museet i Hups’ hjemby får dermed de avtrykkene han fant da han bare lette etter en lett vei opp bakken.