Хапс викладає природничі науки у школі Northglenn High School у Колорадо й співпрацює з Денверським музеєм природи та науки. Того липня він волонтером поїхав у музейну експедицію до формації Хелл-Крік, неподалік містечка Мармарт. Експедицію очолював палеонтолог Тайлер Лайсон. Хапс надіслав йому коротке повідомлення: знайшов слід тиранозавра. Після цих слів стояли чотири знаки оклику.
Коли команда розчистила ділянку, з'явилися ще три відбитки: дві ліві й дві праві ступні, що тягнуться доріжкою приблизно на сім метрів. Між двома слідами однієї ноги близько чотирьох метрів. За цими відстанями дослідники обчислили швидкість тварини: від 5,6 до 7,2 км/год. Приблизно так іде людина, яка кудись поспішає.
Досі науці були відомі лише два окремі сліди дорослого тиранозавра. Перший у 1983 році знайшов геолог Чак Піллмор на території скаутського ранчо Філмонт у Нью-Мексико. Другий виявили в тій самій формації Хелл-Крік, але в Монтані. Його описали у 2008 році, і серед авторів тієї статті був Пітер Фолкінгем, професор палеобіології з Ліверпульського університету Джона Мурса. Тепер Фолкінгем став провідним автором статті про знахідку в Північній Дакоті, опублікованої в Journal of Vertebrate Paleontology. Хапс теж серед її співавторів.
Науковці висловлюються обережно. У назві статті сказано лише, що доріжку «ймовірно» залишив дорослий тиранозавр. На таку думку наштовхують розмір відбитків, вузька форма пальців і те, що в навколишніх породах уже знайшли багато кісток цього виду. Евану Тамесу-Гальвану доручили відсканувати поверхню з високою роздільністю, тож тепер дослідники мають цифрову тривимірну модель ділянки.
Самі сліди лежать на федеральній землі, якою опікується Лісова служба США. Цієї осені три з чотирьох відбитків мають підняти гелікоптером і відправити до Денвера. Там над ними працюватимуть далі, а взимку музей обіцяє розповідати відвідувачам, як іде ця робота.
Околиці Мармарта вже бачили таку історію. У 2022 році троє дітей знайшли тут скелет молодого тиранозавра, якого назвали «Тін Рекс». Цього разу знахідку зробив учитель із прооперованим коліном, який просто шукав, де легше спуститися з пагорба.