Det var i 2018 at Ramírez-Chaves, professor ved Universidad de Caldas, sammen med Elkin A. Noguera-Urbano fra Instituto Humboldt, begynte å tvile på de etablerte sannhetene om de søramerikanske trespissmusene. Ved å sammenligne levende populasjoner fra Magdalena-dalen med historiske eksemplarer ved American Museum of Natural History, avdekket de en art som i generasjoner hadde vært skjult i fullt dagslys, feilaktig katalogisert under andre navn.
Den nye arten, som har fått navnet Coendou vossi, er en særpreget klatrer. Den er mindre enn sine slektninger, med en kroppslengde på knappe 30 centimeter. Det mest iøynefallende er likevel halen, som utgjør mer enn 70 prosent av dyrets totale lengde. Denne lange, smidige ekstremiteten er dens fremste redskap i et liv tilbrakt nesten utelukkende i trekronene, hvor den nattestid søker etter blader og bark.
Navnet er en hyllest til mammalogen Robert S. Voss, en mann som har viet sitt liv til å rydde i det neotropiske artsmangfoldets intrikate systemer. Det er en sjelden begivenhet i colombiansk biologi; man må helt tilbake til 1899, da den britiske zoologen Oldfield Thomas beskrev dvergpiggsvinet Coendou vestitus, for å finne en lignende oppdagelse innenfor landets grenser.
Coendou vossi lever i et landskap som stadig krymper. De tørre skogene i departementer som Caldas og Cundinamarca er fragmenterte etter tiår med landbruk og kveghold. At en art av denne størrelsen har unngått formell beskrivelse så lenge, vitner om hvor mye av naturens finvevde detaljer som fremdeles unndrar seg vårt blikk. For Ramírez-Chaves og hans kolleger handler arbeidet ikke bare om å sette et nytt navn på et gammelt vesen, men om å anerkjenne eksistensen til en nabo som har delt landskapet med oss i årtusener, ubemerket.