Ingram dirige il dipartimento di chimica e biochimica alla Northern Arizona University e da anni analizza l'acqua dei pozzi della riserva. I sistemi idrici pubblici gestiti dalla Navajo Tribal Utility Authority sono controllati secondo il Safe Drinking Water Act. I pozzi privati, scavati per il bestiame o per la casa, no: restano fuori da ogni obbligo di controllo. È per questo che la verifica è finita nelle mani delle università e dei capitoli navajo, in collaborazione costruita negli anni con i responsabili locali.
Il problema ha una data d'origine. Tra il 1944 e il 1986 l'estrazione commerciale di uranio ha fornito materiale alla Atomic Energy Commission e poi ad acquirenti privati; i minatori lavoravano in gran parte senza ventilazione né respiratori, gli scarti restavano in cumuli aperti. Alcune famiglie costruirono hogan con la roccia degli sterili e attinsero acqua dalle fosse lasciate dalle miniere. In certi pozzi i ricercatori hanno misurato uranio oltre le 30 parti per miliardo, il limite di sicurezza dell'EPA, con una contaminazione collegata a malattie renali e tumori ossei tra i residenti.
La mappa costruita dal gruppo di Ingram traduce quegli anni di analisi in qualcosa di utilizzabile prima di riempire un bidone. I punti gialli segnalano gli accessi a pagamento della Navajo Tribal Utility Authority; quelli blu e rossi le fonti gratuite finanziate dal governo federale presso le case dei capitoli, con l'indicazione dello stato di sicurezza. Chi consulta la mappa può scegliere consapevolmente, invece di andare al pozzo più vicino, che potrebbe essere contaminato.
Ingram non presenta lo strumento come una soluzione. Sapere quale acqua è sicura non accorcia la distanza: raggiungere i pozzi più lontani e affidabili resta difficile per molte famiglie, che percorrono anche sessanta chilometri tra andata e ritorno per riempire fusti da 200 litri, con la stessa acqua destinata poi anche agli animali. Su un territorio di circa 27.000 miglia quadrate distribuite tra Arizona, New Mexico e Utah, l'informazione arriva prima delle condutture.