Lesele trabaja como bibliotecario municipal en Randburg, al norte de Johannesburgo, y forma parte de la junta de Wikimedia Sudáfrica. Durante el Mes del Patrimonio puso en marcha una campaña para llenar las Wikipedias de las lenguas indígenas del país, que tienen muy poco contenido. En el taller enseñó a usar Content Translation, la herramienta que presenta el artículo original junto al borrador en la otra lengua y conserva los enlaces y las referencias.
El sepulana se habla sobre todo en la zona de Bushbuckridge, en la provincia de Mpumalanga, cerca de Graskop y Pilgrim's Rest. Los lingüistas lo han considerado casi siempre una variante del sepedi, y por eso no figura entre las lenguas oficiales de Sudáfrica. Lesele sabe lo que eso significa para su proyecto: si él lo deja, probablemente nadie lo continuará.
Aun así, no habla de su lengua como de algo que se apaga.
Lo que le preocupa está en otra parte. Una lengua que vive solo en la voz no deja nada escrito, y hoy buena parte del conocimiento pasa por lo escrito en internet. Las cifras muestran la distancia. La Wikipedia en inglés tiene más de siete millones de artículos. La del xitsonga tiene unos mil y solo la mantienen 41 editores activos.
Muchos de quienes se acercan a la campaña dudan porque creen que su inglés no es suficiente. Lindani Sikhakhane, que traduce al zulú, les responde sin rodeos: «Concéntrate en tu propia lengua. No hace falta que entiendas inglés. Únete y aprende sobre la marcha».
La idea de Lesele va más allá de traducir. Imagina un día en que alguien le hable en zulú y él pueda contestarle en sepulana, sin que ninguno de los dos tenga que pasarse al inglés para entenderse. Por ahora ese día se prepara artículo por artículo, empezando por un sábado en Randburg.
«Una lengua puede vivir en la conversación, en las canciones, en las cosas que dice una abuela y que nadie escribe».