Дунайский пескарь исчез с Инна из-за разрушения среды обитания: выпрямленных русел, запруженных участков, утраченных гравийных отмелей. Несколько лет назад его нашли примерно в 13 километрах ниже по течению, у плотины Эринг-Фрауэнштайн. Находка у Зимбаха говорит о том, что вид расширяет свой ареал.
Рыба мала — восемь-десять сантиметров, редко больше. Но она разборчива: не переносит мутной воды и заиленного дна, мечет икру на мелком гравии в текущей воде. Красная книга Германии относит её к высшей категории угрозы. Там, где она появляется, состояние реки можно считать восстановленным.
Канал у Зимбаха — сооружение новое. Оператор гидроэлектростанций VERBUND построил его рядом со станцией Браунау-Зимбах, что стоит на германо-австрийской границе с начала 1950-х годов. Воду в канал пустили летом 2024 года, официально открыли в сентябре того же года.
Совместное исследование университета и VERBUND длилось около десяти лет, с 2015 по 2025 год, и включало более 2100 отдельных учётов рыбы. Кроме дунайского пескаря здесь отмечены подкаменщик, дунайский лосось и быстрянка.
О самой работе Нагель говорит сдержанно: увидеть сотни тысяч рыб — «совершенно особенный опыт, которого я не ожидал».
Инн начинается у перевала Малоя в швейцарском Энгадине и через 517 километров впадает в Дунай у Пассау. На баварском и пограничном участке стоит 21 гидроэлектростанция. Нижнее течение реки с 1976 года входит в Рамсарский список водно-болотных угодий международного значения, а с 1979-го носит титул европейского резервата Совета Европы. Извилистые обводные русла вокруг плотин оказались тем, чего этой охране недоставало.