Второй канал направляет в пересохшее болото сток Главного дренажного коллектора — 565-километровой артерии, которую называют Третьей рекой. Её выкопали, чтобы уводить солёные воды месопотамской равнины мимо болот прямо в залив. Коллектор достроили в 1992 году — в тот самый год, когда правительство Саддама Хусейна начало осушать болота, чтобы выгнать оттуда укрывавшихся повстанцев-шиитов. Теперь вода, которую тогда отводили прочь, идёт обратно.
Результат виден без приборов. В Западном Хаммаре снова держится рыба, вернулась водная растительность, появились птицы. За ними пришли стада буйволов, а за буйволами — люди: рыбаки, пастухи, женщины, плетущие циновки из тростника. Организация Iraq Nature, которую возглавляет аль-Асади, еженедельно берёт пробы воды на входе и выходе болота и обучает местные учреждения управлению этой хрупкой системой.
Аль-Асади проработал большую часть жизни чиновником в иракском министерстве водных ресурсов, в 2006 году присоединился к восстановительному проекту географа Стива Лонергана, а с 2011-го ушёл в некоммерческий сектор. Саму организацию основал в 2004 году Аззам Алваш — гражданский инженер, у которого была практика в Калифорнии и который вернулся в Ирак после 2003 года ради этих же болот.
Первого февраля 2023 года на дороге под Багдадом аль-Асади захватила вооружённая группа. Его отпустили через две недели; он рассказал, что его били и пытали током. В следующем году в Каире вышла книга «Призраки иракских болот», написанная им вместе с Лонерганом.
Вода, которую когда-то уводили в море, чтобы высушить этот край, теперь возвращается в него по каналу, вырытому человеком, который здесь родился.
Устойчивость этой воды не гарантирована никем. Запасы Ирака упали в 2025 году почти вдвое — до минимума примерно за 80 лет, — прежде чем весенние дожди 2026 года добавили в резервуары около 6 миллиардов кубометров. Четыре болота, включая Западный Хаммар, внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО с июля 2016 года. Но статус не наполняет русла. Это делают насыпь, канал и человек, который каждую неделю измеряет, что происходит с водой на входе и на выходе.