Находка, сделанная Чжан Жуйжуй под руководством профессора Гая Чжикуня, представляет собой головной щит галеаспиды — примитивной рыбы, лишенной челюстей. Главной отличительной чертой нового вида стала пара коротких, направленных в стороны выступов. Эти костные «ушки» настолько характерны и так сильно напоминают силуэт болотной совы, что ученые закрепили это сходство в латинском названии рода — Duanerwuxiajiaoyu.
Для науки этот небольшой фрагмент панциря стал долгожданным доказательством. Морфология рыбы-совы послужила «эволюционным мостом», соединившим примитивные формы галеаспид с их более сложными потомками. Это открытие подтвердило теоретическую гипотезу, которую академик Чжу Минь выдвинул еще в 1992 году, описывая гомологию отростков на головах этих древних существ.
Работа молодой студентки стала не только научным вкладом, но и актом преемственности. Свою статью авторы посвятили 90-летию Чжан Мимань, выдающейся исследовательницы, чей путь в палеонтологии начался за десятилетия до рождения нынешних студентов Шаньдунского университета. В этом жесте читается глубокое уважение к традиции: от первых классификаций 1960-х годов до сегодняшних открытий на берегах водохранилища.
Когда-то первые исследователи принимали отверстие на верхней части щита галеаспид за единственную гигантскую глазницу. Сегодня, благодаря кропотливому труду Чжан Жуйжуй и её коллег, мы видим в этих древних останках сложную систему биологического развития, где даже крошечный костный выступ на голове рыбы способен рассказать о путях эволюции, пройденных за сотни миллионов лет до появления человека.