Da Pinglu-kanalen åpnet for skipstrafikk denne måneden, fikk innlandet i Guangxi en direkte vannvei til Beibu-bukta. Kanalen er 134,2 kilometer lang og har tre sluseanlegg. Den kortet veien til havet med opptil 560 kilometer. Det er den første kanalen fra elv til hav som Kina har bygget siden 1949.
Den går også rett gjennom skogen. Langs begge breddene lever flekklinsanger, asiatiske leopardkatter, palmeruller og rødbukede ekorn, små rovdyr og gnagere som ikke bryr seg om fylkesgrenser eller skipsleder. Uten en krysning ville leveområdene deres blitt skåret over langs vannkanten.
Det ble bygget 27 broer over kanalen. Én av dem er bare for dyrene. Dekket er 20 meter bredt og har et hovedspenn på 130,2 meter. Det er dekket av mellom 0,6 og 1,2 meter plantejord, og byggherren har gravd små groper der regnvann kan samle seg. Tanken er at et dyr som kommer ut av skogen, skal kjenne lukten av en vanlig åsside og ikke av noe mennesker har laget. Frukttrærne er plantet slik at dyrene finner mat på veien over.
Andre steder langs kanalen har ingeniørene gjort helt andre ting. Zicai-broen i Qinzhou var for lav for skip på 5000 tonn. Yuan Mingyang ledet arbeidet med å demontere den i omvendt rekkefølge av hvordan den en gang ble bygget, og det tok over et halvt år. Qinjiang-broen på motorveien, der over 100 000 kjøretøy passerer hver dag, ble løftet på plass i ett stykke i løpet av 16 timer. Alt dette ble gjort for skipene og for trafikken.
Broen ved Madao er laget for dyr som aldri kommer til å vite at den finnes. Det samme gjelder de kunstige fiskereirene, fuglepinnene og våtmarkene som restaureres i kanalens verneområder. Bak ligger en ny måte å planlegge store anlegg på i Kina. Passasjer for dyr blir tegnet inn fra begynnelsen, i stedet for å bli lagt til etterpå, når skaden har skjedd.
Om leopardkatten virkelig tar broen i bruk, vil vise seg i mørket, når ingen ser på. Stien over vannet ligger klar for den.