Канал Пинлу открыли для судоходства в середине сентября. Он тянется на 134,2 километра от водохранилища Сицзинь на реке Юйцзян до реки Циньцзян и дальше, к заливу Бэйбу, и сокращает путь из внутренних районов Гуанси к морю на расстояние до 560 километров. Это первый в Китае со времени основания КНР в 1949 году канал, соединивший реку с морем. Строительство обошлось примерно в 72,7 миллиарда юаней. Пришлось вынуть 339 миллионов кубометров грунта.
Канал идёт через лес, а лес по обоим берегам обжит: там живут пятнистые линсанги, бенгальские кошки, краснобрюхие белки, гималайские циветты, много мелких зверей и птиц. Вода шириной в судоходный фарватер разрезала бы их территорию надвое. Поэтому среди 27 мостов, построенных вдоль канала, один сделан только для животных.
Строители из компании Guangxi Pinglu Canal Construction не стали класть на него асфальт. Настил шириной 20 метров засыпали слоем почвы толщиной от 0,6 до 1,2 метра, взяв землю и камни, похожие на местную горную породу. Потом его засадили китайскими баньянами, сизым дубом и плодовыми деревьями, чтобы звери могли по пути кормиться. Каменные груды дают тень и укрытие, а в ямах собирается вода. Бетонная конструкция спрятана под всем этим. Наверху от неё не видно ничего.
На других участках трассы инженерам тоже пришлось повозиться. Висячий мост Цзыцай в Циньчжоу стоял слишком низко для судов водоизмещением 5000 тонн. Работами по его демонтажу руководил Юань Минъян. Больше полугода мост разбирали в порядке, обратном сборке, и каждый шаг заранее проверяли на цифровой модели. Мост для зверей строили с другой задачей: не освободить путь судам, а вернуть лесу то, что забрала вода.
Вдоль канала устроили 36 охранных зон. Там ставят искусственные гнёзда для рыб и присады для птиц, восстанавливают заболоченные берега. За этим видна перемена в том, как в Китае строят большие объекты: переходы для животных теперь закладывают в проект с самого начала, а не пристраивают потом, когда ущерб уже нанесён.
Пройдут ли линсанги по мосту, покажет время. Им построили склон, и он ничем не отличается от тех, что они знают.